ลูคัส ปาเกต้า กองกลางทีมชาติบราซิลของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ออกมาพูดอย่างหมดเปลือกหลังถูกใบแดงในเกมพรีเมียร์ลีกที่แพ้ลิเวอร์พูล 0-2 เมื่อวันอาทิตย์ โดยยอมรับว่า “พฤติกรรมที่ดูไร้เหตุผล” ในจังหวะโดนไล่ออกนั้น เป็นผลสะท้อนจากความกดดันที่เขาต้องเผชิญตลอดเกือบสองปีที่ผ่านมา
แบกความเครียดมาตลอดสองปี — ปาเกต้าเปิดใจแบบไม่กั๊ก
ปาเกต้าโดนใบเหลืองสองใบติดจากการโวยวายใส่ผู้ตัดสิน ดาร์เรน อังกฤษ หลังไม่พอใจการให้ฟาวล์ช่วงท้ายเกม ทั้งที่เพิ่งพ้นโทษแบนหนึ่งนัดจากการสะสมใบเหลืองครบกำหนด
หลังเกม เขาตอบกลับโพสต์ที่เรียกใบแดงของเขาว่า “ไร้สาระ” โดยร็อบ กรีน อดีตนายประตูเวสต์แฮม ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายของ Sky Sports พร้อมเขียนข้อความระบายอย่างตรงไปตรงมา:
“มันไร้สาระจริง ๆ ที่ชีวิตและอาชีพของคุณถูกกระทบเป็นเวลาสองปี โดยที่ไม่ได้รับการสนับสนุนทางจิตใจใด ๆ จากสมาคมฟุตบอล… พฤติกรรมไร้สาระวันนี้ อาจเป็นเพียงภาพสะท้อนของทุกอย่างที่ผมต้องทนรับมา และดูเหมือนว่ายังต้องทนต่อไป”
แม้จะอธิบายสาเหตุทางอารมณ์ ปาเกต้าก็ไม่ลืมขอโทษทั้งเพื่อนร่วมทีมและแฟนบอล:
“ผมขอโทษหากผมไม่สมบูรณ์แบบ”
เคยเกือบหมดอนาคต: จากข้อกล่าวหาจนถึงการพ้นผิด
กรณีที่ปาเกต้าพูดถึงคือการสอบสวนของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) เรื่องการ “จงใจรับใบเหลืองเพื่อให้มีผลต่อการพนัน” ซึ่งกินเวลาตั้งแต่สิงหาคม 2023 และลากยาวเกือบสองปี
เขาถูกตั้งข้อหา 4 กระทง และหากถูกตัดสินว่าผิดจริง อาจถึงขั้น โดนแบนตลอดชีวิต จากวงการฟุตบอล
กระทั่งเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา คณะกรรมการอิสระตัดสินว่า ข้อกล่าวหาทั้งหมด “ไม่มีมูล” (not proven) ทำให้ปาเกต้ารอดพ้นจากบทลงโทษร้ายแรง แต่ยังถูกตักเตือนเรื่องความร่วมมือในระหว่างการสอบสวน
ช่วงนั้นยังทำให้ดีลมูลค่า 85 ล้านปอนด์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องพังลงอย่างกะทันหันในปี 2023 สร้างความสั่นคลอนทางจิตใจอย่างหนักให้ตัวนักเตะและครอบครัว
เวสต์แฮมขอคุยก่อน นูโน่: “ผมจะไม่พูดมาก”
หลังเกม นูโน่ เอสปิริโต ซานโต ผู้จัดการทีมเวสต์แฮม เปิดเผยว่าเขาเข้าใจสถานการณ์ส่วนตัวของปาเกต้า และต้องการคุยกับนักเตะโดยตรงก่อนแสดงความเห็นใด ๆ เพิ่มเติม:
“สิ่งแรกที่ผมจะทำคือคุยกับลูคัส เข้าใจว่าเขาหงุดหงิดอะไร และทำไมเขาจึงแสดงพฤติกรรมแบบนั้น”
จากฮีโร่ยูโรปาคอนเฟอเรนซ์… ถึงวันที่ต้องรับมือกับความกดดันต่อไป
ปาเกต้า ซึ่งย้ายจากลียงมาร่วมทัพเวสต์แฮมในปี 2022 และช่วยทีมคว้าแชมป์ยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกในฤดูกาลแรก ต้องเผชิญความท้าทายทั้งในและนอกสนามต่อเนื่องตั้งแต่ปีที่แล้ว
ใบแดงครั้งนี้เป็นอีกความผิดพลาดที่เขายอมรับเอง แต่ในขณะเดียวกันก็สะท้อนว่าเขายังต้องฟื้นฟูสภาพจิตใจจากเหตุการณ์ยาวนานที่ทำให้ชีวิตและอาชีพสั่นคลอน
คำถามต่อจากนี้คือ—ปาเกต้าจะก้าวผ่านช่วงเวลาอันหนักหนาได้อย่างไร?
และเวสต์แฮมจะช่วยให้มิดฟิลด์ที่เป็นหัวใจของทีมกลับมามั่นคงอีกครั้งได้หรือไม่?
